[indent] когда на водную гладь опускается ночь, инеж в отличие от команды совсем не находит себе покоя. шпект сдержанно сообщает, что ветер благоволит их пути, и к эймской гавани они без всякой спешки прибудут даже раньше рассвета. словно живое существо, корабль затихает и погружается в безмятежность шума волн и редких взмахов парусов, подгоняемых ветрами.

[indent] инеж не разделяет общего спокойствия лишь потому что истинная цель визита в зем известна лишь ей и клочку бумаги, в котором знакомым ей почерком сообщались место и время - инеж готова поклясться, что расслышала скрежет холодного голоса каза за этими словами. она надеется, что тайна их прибытия к шрифтпорт в случае чего убережет команду от опасности, в которую она добровольно собирается ступить, как в пасть хищному зверю. несмотря на доверие к казу, невозможно отрицать, что там где он, там и опасность. во всяком случае, она наверняка не ожидает, что они будут пить чай в каком-нибудь земенском кафе и делиться историями о жизни за последние несколько месяцев.

[indent] свое, особое спокойствие, инеж находит в вороньем гнезде; словно стремясь быть ближе к небу, она устраивается на вершине корабля, предавая переживания звездам и святым, все еще оберегающим ее на пути, полном угроз и самых отпетых преступников. однако, она даже не собирается останавливаться, не теперь. воля и вера, что сотни людей, детей, ныне могут засыпать без страха, что их выкрадут прямо из собственных постелей, ведут ее вперед, даже несмотря на несколько новых шрамов на ее теле и пробоин в корабле. шпект наверняка разберется с ними как только прибудут в шрифтпорт, но инеж нравится мысль, что она и корабль делят раны на двоих.

[indent] несмотря на то, что эта ночь подарила передышку в нескончаемой погоне за работорговцами, инеж так и не сумела сомкнуть глаза. расчеты первого помощника оказались с ювелирной точностью верны, инеж и шпект еще до первых лучей солнца высадились на небольшую лодку, чтобы добраться до пристани шрифтпорта, не привлекая внимания ни к себе, ни к кораблю.

[indent] - будьте осторожны, при любой опасности - отплывайте без меня. я свяжусь с тобой, как только смогу. - инеж прикрывает голову капюшоном и натягивает шарф на лицо - она даже отвыкла от привычной ей маскировки. в море для этого нет необходимости, все равно не укрыться от соли, оседающей на коже и волосах, и ветра, иссушающего каждую клеточку тела.

[indent] когда инеж скрывается из виду, утро уже напоминает о себе мелким жужжанием снующих всюду портовых рабочих и зевак. она знает о шрифтпорте не так уж и много - именно здесь располагаются самые обширные плантации юрды, которая в свою очередь отправляется через местный порт в далекие страны. работы здесь хватает всегда, поэтому работорговцы заинтересованы в поставке людских ресурсов в шрифтпорт не меньше, чем в кеттердам. одного из работорговцев, направляющегося в зем, инеж с командой разбили у берегов керчии еще до того, как он успел забрать очередной "товар".

[indent] тем не менее, инеж обнаруживает какое-то необыкновенное очарование в этом городе и людях, населяющих его. в груди теплятся яркие воспоминания о моментах с джеспером и словах, произносимых им от самого сердца - почему-то ей кажется, словно он где-то рядом и вот-вот непременно возьмется провести экскурсию по местным улочкам. но не в этот раз.

[indent] инеж старается следовать путям наиболее малолюдным, то исчезая, то появляясь в надежде отыскать малейшие зацепки и следы, которые могли бы привести ее к отправителю того самого послания. она понимает, что в записке нет ни слова о точном местоположении из соображений безопасности; к тому же, они оба всегда читали друг друга без слов, и сегодня как раз тот самый случай, осталось лишь отыскать подсказки.

[indent] инеж движется дальше, но на глаза ей попадаются только магазинчики со всевозможными фруктами, тканями пестрящими множеством цветов, и кафе, пряные запахи которых ощутимы даже на расстоянии. взгляд ее внезапно цепляется за фигуру в черном, покидающую магазин зоотоваров - святые, должно быть она выжила из ума, но какими ветрами отбросов занесло в зоомагазин? ответ пронзает ее сознание, а заодно и сердце, должно быть это и есть подсказка - каз и инеж впервые встретились в "зверинце".

[indent] она проскальзывает в помещение, но колокольчик у входа предательски звенит, оповещая о ее присутствии. инеж даже не удивляется, когда замечает его у ворона, запертого в своей клетке. не иначе как им обоим есть о чем побеседовать, поэтому она в свойственной ей манере подходит к казу со спины в ожидании.

[indent] либо он не спешит, либо время для нее просто-напросто замерло. они не виделись несколько месяцев, но, кажется, словно прошла целая вечность. волнение сворачивается в животе предательским узлом, инеж только сейчас понимает, как сильно боится, что лед между ними с последней встречи мог разрастись до размеров фьерданского дворца. тогда каз подарил ей корабль и вернул родителей, но так и не избавился от брони, которую она так и не смогла преодолеть, а затем взял с нее обещание вернуться в кеттердам ( вернуться к нему? ).

[indent] по-крайней мере инеж здесь, чтобы наконец спросить у него "зачем?".

Отредактировано Inej Ghafa (2023-05-21 22:16:30)