[indent] прием клиентов у нины строго распланирован со своими перерывами - капризной грише требуется время, что они все себе думают, она двужильная? хозяйка белой розы губы поджимает, но не спорит, нина приносит хороший доход. и все же придерживает зеник в ее алом поддельном кафтане за локоток:
[indent] - ты же знаешь, что у меня есть спрос на тебя не только как на сердцебитку?
[indent] конечно, нина знает. но даже не допускает мысли, что к ней кто-то прикоснется. конечно, у нее были кавалеры дома, в равке, с ними удобно целоваться под луной было; были и кавалеры, которых она использовала для получения нужной информации, но их можно было очаровать, аккуратно подогнав ток крови по телу, сердце уже речитативом выдает сбой, который можно принять за чувства. спать же с мужчинами, да еще за деньги - ни за какие красные туфли мира на углу улицы, где нина любит завтракать в трактирчике, чистеньком и уютном.
[indent] - я мало тебе отстегиваю, дорогая? - нина зыркает, в глазах патока, на губах улыбка, и только кто-то более понимающий уловит угрозу, исходящую от гриши. сердцебитка на то и сердцебитка, опасна даже тогда, когда смеется, переплетет пальцы - и здравствуй, сердечный приступ.
[indent] нина возвращается к себе, трет виски: устала чертовски, но никому не признается. впрочем, на остаток дня вроде бы расписание пустует, если не явятся просящие страдальцы. листок бумаги на столе чуть съезжает от ветерка приоткрытого окна. нина прищуривается, берет в руки; записка изминается знакомыми буквами, значит, зеник и правда окошко закрывала, а для призрака это не преграда.
[indent] нину дважды звать не надо. маска из зверской комедии и упоминание сладкого ателье не дают никакой двусмысленности, но это прямо глоток свежего воздуха, и гриша открывает шкаф, забирается в его глубь, тихо ругаясь в поисках нужного. а вот, маска есть, плащ помятый, но сойдет. зверская комедия была странной фантазией, впрочем, маски разошлись в народ, удачно скрывая лица тех, кто хочет оставаться неузнанным в своих походах по бочке. потерянная невеста, как звучит-то, почти озвучивает все то, что в четыре часа утра под бессонницу мучает нину.
[indent] - глупость, да и только, - ворчит корпориалка, собираясь.
[indent] она выскакивает из борделя, бросая напоследок:
[indent] - меня нет до вечера.
[indent] вопросы летят в спину, но нина скрывается в толпе, бегом доходя до того трактирчика, где вкусные завтраки. вафель, правда, нет, да и сейчас время ужинов, но кому какое дело. брать еду не стоит, инеж может явиться в любое время, но вот пиалку мороженого, почему бы и нет.
[indent] кто бы мог подумать, что в далекой керчии нина сможет найти людей, которые ей не безразличны. даже каз, хотя парню не помешает слегка чайку выпить, может потеплеет в душе тот лед, который он взрастил в себе, стал почти что родным. инеж же была лучом солнца в темном царстве бреккеровской души, и это нина вычислила с феноменальной быстротой, фыркая на слова, что у каза нет сердца.
[indent] может, и нет.
[indent] но что-то бьется в его груди сильнее при появлении тонкой фигурки.
[indent] сулийка - роскошная лань, глаз не отвести, влюбиться легко, забыть сложно. еще и равкианка. нина, порой, думает о том, что не так уж и плохо все в ее жизни, карты судьба раскинула не худшие. и хотя о дружбе в кеттердаме говорят шепотом, зеник честно считает инеж подругой, которая не прочь поговорить, а иногда и помолчать. нет-нет, да и могла снять маску безмятежного веселья, которое шлейфом тянется за сердцебиткой, словно бед у нее нет, и все в этом мире для нее. и да, она тут по собственной воле. но инеж молчит о том, что видит, как и нина молчит о том, как спотыкается маленькое сулийское сердечко рядом с казом. израненная душа тянется к теплу, хотя теплом бреккера природа, определенно, обделила.
[indent] к тому моменту, когда инеж появляется рядом - касание руки невесомо, если не ждешь, то не заметишь - нина уже приканчивает вторую порцию мороженого, вздыхая об оставленных деньгах, но скорее нарочито. они даются тяжело, а еще пришлось свою меркантильность подключать, торги с казом бесконечны, но нина понимает, что он пропуск для матиаса на свободу.
[indent] - что может пойти не так, - сладко улыбается нина, в глазах пляшут черти.
[indent] все на самом деле, и они обе это знают. те, кто родился в равке, с пеленок усвоили простую истину: если что-то может пойти не так, оно обязательно случится. это равка, детка, и все ее выходцы - магнит для неприятностей.
[indent] первым звоночком становятся фьерданцы, тоже скрытые масками. но не узнать их невозможно, слишком большие и неуклюжие, говорящие на своем топорном языке, нина уж точно опознает знакомые нотки. впрочем, нет, матиас обладает той грацией, что не свойственна обычным северянам, все же, дрюскели - отдельный вид фьерданцев. нина отворачивается, заинтересованная витриной, маска на миг трещит, настроение сыпется, озорство тонет в чувстве глухой тоски, убийственной в своей силе.
[indent] н е т.
[indent] не позволит себе расклеиться.
[indent] нина выдыхает, цепляет взглядом те самые красные туфли, на которые она уже смотрит не первый день: они бы на ее ножке смотрелись идеально, а как бы сама нина зеник украсила сию обувь...
[indent] дыхание инеж щекочет волосы. нина улыбается витрине, туфлям, инеж, самой себе.
[indent] - ты просто посмотри на них, какая мягкая кожа, какие восхитительные каблуки, - нина цапает туфли с витрины, прижимает к груди правую: - посмотри на нас, мы ведь идеальная пара, не так ли?
[indent] когда-нибудь нина либо перестанет жалеть деньги на туфли, либо поддастся предложение призрака и ограбит этот магазин. возможно, даже сегодня. со вздохом она ставит туфли на место, шлет им воздушный поцелуй.
[indent] - пока, мои дорогие, мне так тяжко с вами прощаться, но я вернусь. я вас люблю, пока-пока, - легкий взмах пальчиками, и нина устремляется к выходу, где их с инеж снова увлекает улица.
[indent] - а вот и сладкое ателье.
[indent] нина прищуривается. прикидывает. надо же, так старательно училась в равке у самой зои назяленской, чтобы теперь заходить и трогать за попки не то шлюх, не то шлюхов. как вообще правильно называть мужика, который отдается за деньги? шлюх? нина уже оборачивается к инеж с этим вопросом, уже и рот открывает, но тут же вспоминает, что той вряд ли понравится подобная тема.
[indent] - так что там требуется от меня? снять кого? я всегда за, может, попробую с девочкой, - и она подмигивает спутнице и напарнице в одном лице. - идем?