[indent] Странное дело, Арианна так рвалась за пределы Дорна, а получив шанс, испытывала необъяснимые чувства. Они уже покинули королевство, уже были в другой части Вестероса, а радости не было, зато беспокойства хватало, в нем Арианна тонула, не понимая, что ждет ее впереди. В самом ли деле они едут к Эйгону, сыну Элии и Рейгара, или он просто самозванец, претендующий на трон? Где драконы, где Дейнерис, где Квентин? Вопросов было так много, но ни один не имел ответа, оставляя Арианну блуждать в полумраке догадок, которыми и не с кем даже поделиться. Да, она могла рассказать о своих мыслях Деймону, он знал цель их поездки, но ее рыцарь так легко отбивался словами от всех попыток принцессы быть искренней, что все сходило на нет.
[indent] Вот и сейчас, сидя в пещере, Арианна сумрачно смотрела за происходящим вокруг. Джейн пришла, осчастливленная успехами в кайвассе, вызывая у самой принцессы капли какого-то странного чувства, очень напоминающего ей ревность. И это совершенно не нравилось ей. Арианна просто не представляла, что делать с этим чувством, откуда оно вообще взялось. И почему именно сейчас? Ведь если Эйгон настоящий дракон, значит, все крайне просто, и принцессе суждено протянуть руку своему принцу, а не испытывать спутанные чувства по отношению к бастарду, любимцу дяди Оберина.
[indent] Мертвого дяди Оберина.
[indent] К тому моменту, когда все решают ложиться спать, становится ясно, что Элия все еще не вернулась. Еще один повод для беспокойства, жжение в желудке становится ощутимым. Может, переживать не стоило, но Арианна решает, что отправиться на поиски кузины будет рациональным. Никто из них и представить не мог длину пещер, куда они заведут; что, если Элия заблудилась, и теперь бродит в поисках выхода? Не хватало еще, чтобы с маленькой Змейкой что-то случилось. Арианна обещала Элларии, что проследит за любительницей верховой езды, и теперь паника подступает к горлу, пережимая его в попытке хоть что-то сказать.
Поиски затягиваются, Арианна, подбирая юбки, следует за Деймоном, когда они разделяются с остальными поисковиками, чтобы исследовать два из трех коридоров, и если Элию не найдут, отправятся в третий.
[indent] – Осторожно, принцесса.
[indent] - Все хорошо, - бормочет Арианна, заправляя темные пряди волос, выбившиеся из косы. Здесь ничего не видно, так темно в пещерах, а света факела не хватает, чтобы увидеть мельчайшие детали. Арианна касается рукой шероховатой стены - влажная, опускает глаза вниз - оказывается, стоит у самой кромки темной водной глади. И не поймешь, что там ниже, какова глубина.
[indent] Что, если Элия утонула?
[indent] По спине пробегает холодок, но как-то обдумать эту мысль Арианна не успевает, когда с шумом из воды выныривает Змейка. Ее звонкий голос разносится по всей пещере.
[indent] - Элия! Сейчас же иди сюда!
[indent] Арианна не хочет быть строгой, не хочет походить на отца, но звучит именно так, как принц Доран. Видит понурившуюся девочку, но запрещает себе жалеть, чтобы воспитательный процесс не изламывался в самом начале.
[indent] Они все же укладываются спать. Но уснуть у Арианны не выходит. Что-то мешает, беспокоит - жесткие камни, сопение Джейн с одной стороны, Элии с другой, вырисовывающаяся на фоне неба у входа фигура неспящего Деймона.
[indent] Он изменился. Стал совсем другим, пусть и в нем все еще осталось что-то, что напоминает о том мальчишке, ставшим ее первым мужчиной. Каждый раз, когда Арианна хочет сказать, что Элия еще ребенок, она вспоминает, что ей самой было четырнадцать, когда она впервые познала мужчину. Так что поцелуи Элии выглядят пока еще невинной игрой. Но Арианна - это Арианна, и все совсем не так, как кажется самой Элии.
[indent] Мысли снова тянутся к Деймону. Когда они ночевали в Призрачном холме, Арианна попыталась пригласить Деймона в свою постель, но тот лишь напомнил ей, что он бастард, вернув когда-то брошенные слова ее отцом. И теперь между ними словно стена встала, которую Арианна безуспешно пыталась пробить прошедшее время путешествия. Возможно, это ее последний шанс поговорить с Сэндом. Принцесса не имела никакого понятия, о чем она хочет говорить, вообще чего хочет от Деймона, но вряд ли это могло ее остановить. Отбросив в сторону одеяло, девушка поднимается, обходит спящих, чтобы добраться до своего защитника, назначенного отцом. Доран пошутил? Или решил так дочь наказать?
[indent] Из-под ног осыпаются камушки. Арианна не скрывает своего приближения. Не важно, что хотел сказать ей отец свои решением, важно - почему Деймон на это согласился. И Арианна добьется ответа, честного ответа, на свой вопрос. Девушка присаживается рядом с рыцарем, пристально изучая его профиль, завитки волос. Желание протянуть руку, чтобы коснуться его щеки, слишком велико, но Арианна справляется.
[indent] - Скажи мне, Деймон, почему ты согласился поехать со мной?